Neste livro, Stalin expõe o problema nacional em seus diversos aspectos. Com a clareza, a objetividade, o senso da exatidão que lhe são peculiares, define o que é uma nação: uma comunidade estável, historicamente formada na base do idioma, do território, da vida econômica e da psicologia, manifestada esta através de uma cultura comum. Parte escrito antes da revolução de outubro de 1917 e antes mesmo da primeira guerra mundial, parte já depois da experiência da formação do Estado multinacional que constitui a União Soviética, este livro contém estudos polêmicos sobre as posições dos grupos reformistas e oportunistas em relação ao problema nacional e colonial, ao nacionalismo, ao separatismo, às minorias nacionais e suas reivindicações próprias, bem como a definição exata dessas questões e o significado que têm segundo cada momento histórico. Aprecia ainda a luta dos povos coloniais e semi-independentes, relacionada com o movimento proletário e a marcha do socialismo no plano mundial.
